张乃仁1961年考入中央美术学院附中，1965年毕业后入中央工艺美术学院（现清华大学美术学院）学习。1973年起任教于天津美术学院工业设计系，任系主任，1985年到日本福田设计研究所研修一年。1989年后历任北京理工大学工业设计系主任、设计艺术学院院长，教授、博士生导师；兼任教育部工业设计专业教学指导分委会委员、中国美术家协会工业设计艺术委员会委员、中国工业设计协会常务理事、北京工业设计促进会副理事长等职。